店づくりはコンセプトづくりから始まる。 まず、何をやりたいのか。どういったお客様に向けてやりたいのか。 これが店の「見えない設計図」となる。この「見えない設計図」＝土台がしっかりしていなければ、方向性は途中でぶれてしまい、いいお店を作ることは難しい。スタッフ同士の意思疎通も含めて、コンセプト創りは最も重要な仕事である。 この時点でのメンバーは、佐賀のほか、矢田部社長、根本営業部長、荒井スーパーバイザー、そして設計士の槙龍介先生である。大橋は、現在店長を勤めるとんQ水戸千波店の、自分が抜けた後の新体制作りに専念し、実際に店が出来上がった後の店内の仕組づくりから参加することになった。 コンセプトの骨組みは、社長の胸の中の、 『つくばで、自分が客として行きたくなるような、すごい焼肉屋を創ってみたい』 という思いだ。 その青写真に色をつけていくのは、メンバーの経験と創造性である。繁盛店視察、机上での検討、研究。既存の店舗で実際に感じるニーズ。プロジェクトが実際に動き出す前から時間をかけて蓄積された、各々の考えがぶつかりあう。 そして色が入った「見えない設計図」を「実際の設計図」に落とすのは、デザイナーの仕事だ。設計士の槙龍介先生は、アルゾーニ・イタリアや現・本部事務所の設計も手がけた、一流のコンセプト・デザイナーである。とんきゅうの思いやセンスを実によく汲み上げてくれる、良きビジネス･パートナー。 そうして大まかな外観、内観のデザインが上がってきた。 現在の赤牛水戸店よりもアッパーな雰囲気。専門店らしさを強調するオープンキッチン。上品さを醸すワインセラー。建設予定地は、今後新たな街の中心地として発展が見込まれる、TX（つくばエクスプレス）研究学園駅近傍である。 このイメージを元に、さらに厨房器具業者もパートナーとして加わり、具体的な設計の詰め作業に入る。店舗備品の設置場所、作業場の動線など…既存店舗の問題点も考慮に加えつつ、デザイナーとキャッチボールをしながら、膨大な案件を解決したベストな設計を目指していく。これは、100％大正解というのがないものなので、意見の違いも出てくる上、煮詰まることもままある、苦しい作業である。既存店舗と同じ設計を使えばそういった手間はもちろん省けるが、人を感動させるような、圧倒的なインパクトを与えられるようなお店は、そういった『金太郎飴』的な作業ではできないことを、私たちは知っている。苦労の先にある達成感、お客様が喜ぶ顔、そして店舗としての成功を見据えながら、今は我慢我慢。 そして苦労の上出来上がった、具体的な店舗設計。この時点では、赤牛のプロジェクトは、当初2008年2月オープンを目標に作業が進められてきた。しかしここで思わぬ障害が立ちはだかる。 先般の『姉歯問題』のせいで鉄筋の構造計算のチェックが厳しくなり、各地で建設物の着工件数が激減しているというニュースが流れたのは、この頃だった。 見通しが立たないことにもどかしい思いをかかえながら、各人ミーティングにて、コンセプトの落とし込み作業を進めていく。メニュー内容、什器の選定、サービス内容、価格設定。やることはまだ山ほどある。